骨粗しょう症は高齢者の病気と思っていませんか？しかし、無理なダイエット等によるホルモンバランスの崩れ、運動不足、偏食過度の飲酒、喫煙やカフェインの摂取などで、比較的若い人でも骨粗しょう症になりやすくなっています。ここでは、骨粗しょう症の予防方法の紹介や、食事療法、運動療法、薬物療法などの治療方法や、気になる骨粗しょう症のQ&Aなどを紹介しています。骨量は加齢やその他色々な原因で減っていってしまいます。適度な運動や、日光浴等で骨粗しょう症の予防、始めてみませんか？
骨粗しょう症ってどんなものなのでしょうか。近年では、骨粗しょう症という「骨がもろくなる病気」が一般の方にもよく知られるようになりました。それでは このように「有名な病気」になってしまったのでしょうか。それはこの骨粗しょう症が一般的には高齢になるほどその程度が強くなるため、高齢化社会を迎えている日本では骨折の患者さんは年毎に多くなっているためです。
人の体はたくさんの細胞からできており、もちろん骨にも細胞があります。骨を作る細胞と溶かす細胞があります。これらの細胞が働いて骨が出来たり、壊されたりしています。そして骨も絶えず新陳代謝をしています。正常の骨では、作られるのと壊されるのとが同じ割合のために骨の強さや厚さはある一定に保たれています。しかし何かこれらの細胞の働きに影響する変化が起きれば二つの細胞の働きにアンバランスを生じてしまい、骨が柔らかくなったり、硬くなりすぎたりすることもあるのです。
ほとんどの場合には弱くなります。これが骨粗しょう症なのです。骨粗しょう症の人は、太ももの付け根（大腿骨頭部）を骨折する例が多いのですが、年をとってからこの部分を骨折してしまうと寝たきりに発展する恐れがあるのです。しかし、骨がもろくなるのは「老化」と考えてしまい、予防や治療を行わずに放置する場合が非常に多いとも言われています。骨粗しょう症を放置してしまうと骨折の危険性が高まってしまい高齢者は骨折から寝たきりへとつながってしまうこともあります。骨粗しょう症は「単なる老化」ではなくて治療が必要な「病気」だということをきちんと理解しておきましょう。
骨粗鬆症を招く生活習慣についてご紹介します。次に紹介するような生活を送っていると、骨粗鬆症にかかりやすいので注意したほうがよいでしょう。偏食でありカルシウムの摂取不足、運動をあまりしない、たばこや酒をたくさん飲む、ストレスや過労がある、無理なダイエットをしている。また、過去にしたことがある。
それから日光に当たる時間が少ない。その他にも胃腸や卵巣、脳下垂体(のうかすいたい)の手術をした人や腎臓病、肝臓病、糖尿病、甲状腺機能亢進症などの病気が原因となり骨粗しょう症になることもあります。それでは骨量はどうやって測定するのでしょうか。以前は骨粗鬆症の検査はX線検査が主流でした。
しかし、最近は骨量を数値であらわすさまざまな検査法が普及しています。まずはデキサ法です。この方法はごく少量のX線を使って腰椎前後と側面、そして大腿骨頚(けい)部などの骨量を測定します。約10分くらいで測定することができますし、データも正確だとされています。次にMD法、DIP法です。この方法はX線撮影した写真をコンピュータで解析して骨萎縮度を数値で出します。これらの検査は整形外科や婦人科、内科、保険所などで受けることができます。
骨粗鬆症になることは防げないのでしょうか。残念なことに老化によって骨量の減少は誰にでも起こることです。しかし、最大骨量が高ければ、骨量が減ったとしても骨粗鬆症になる危険ゾーンに入ることはないといえるでしょう。最大骨量を高くするためにはどうしたらよいのかというと、子どものころから栄養や特にカルシウムをきちんと摂ることが大切です。
また、骨量が減少しはじめたとしても生活習慣を改善することによって減少のカーブを緩やかにすることが可能です。そして骨粗鬆症を予防することとが可能になります。骨粗鬆症は高齢者、とくに閉経後の女性に加えて、次のような人に多く発症しています。近親者に骨粗鬆症の人がいる人です。これは遺伝と骨粗鬆症を招く生活習慣が家族で似ているためです。
また小柄でやせている人です。これは骨量が低い上、重い重力が骨にかからないので骨が弱い人が多いことがあげあれます。あとは下痢をしやすい人です。とくに牛乳を飲むと下痢をする乳糖不耐症(にゅうとうふたいしょう)の人の場合は、カルシウムを摂取しにくい体質なので骨粗しょう症になりやすいといわれています。