食事や運動だけでなく、薬の力も使って骨粗しょう症を治療していきます。骨粗しょう症の治療薬は、骨量の減少の抑制、骨量の増加、骨折の予防を目的に使用します。治療薬は、1週間2週間で内服効果が現れるものはありません。半年毎に骨量を調べながら薬の内服を続ける必要があります。骨粗しょう症の薬物療法の原則は、日本人は平均してカルシウムの摂取量が少ないため、基礎治療薬としてカルシウム剤が併用されて利用されることが多いといえます。
閉経後の更年期の女性では、骨量の減少に対して女性ホルモンの補充療法がよいとされますが、女性ホルモンの使用できない場合や使用をしたくない場合などには、ビスフォスフォネート製剤が第一選択とされます。
骨粗しょう症薬物療法は、ガイドラインによると原則としてひとつの薬で治療を開始することがすすめられ、経過を見て1種類の薬で効果が見られない場合や効果が頭打ち状態になった場合には、他の薬剤に切り替えたりします。重症の場合は、作用機序の異なる薬を併用することも考えるとされていますが、薬剤変更の基準は明確ではなく、実際にはいくつかの骨粗しょう症用の薬を組み合わせて使用していることが多いのです。
骨粗しょう症薬物療法の基本になるカルシウム製剤は、活性型ビタミンD3製剤との併用においてはカルシウムが過剰にならないように注意が必要ですが、すべての薬との併用が勧められています。骨粗しょう症の薬物治療を行なうに当たって問題とされるのは、まずどういう薬剤を使用するのか、薬剤選択の問題や薬剤使用効果の予測の困難さがあげられています。
また、効果が見られない場合には、他の薬剤への変更が必要になりますが、効果判定の基準はどうするのか、あるいはどんな薬剤に変更するのがよいのかなど明確にされていない問題も多々あるのです。また、ホルモン補充療法に伴って乳がんのリスクが高まるなどの薬の副作用の問題や投与期間はどの位が妥当なのかなど未解決の問題も多いのです。こうした問題点が整理されて、より骨粗しょう症の薬物治療の効果が上がるよう期待されています。
骨粗しょう症ってどんなものなのでしょうか。近年では、骨粗しょう症という「骨がもろくなる病気」が一般の方にもよく知られるようになりました。それでは このように「有名な病気」になってしまったのでしょうか。それはこの骨粗しょう症が一般的には高齢になるほどその程度が強くなるため、高齢化社会を迎えている日本では骨折の患者さんは年毎に多くなっているためです。
人の体はたくさんの細胞からできており、もちろん骨にも細胞があります。骨を作る細胞と溶かす細胞があります。これらの細胞が働いて骨が出来たり、壊されたりしています。そして骨も絶えず新陳代謝をしています。正常の骨では、作られるのと壊されるのとが同じ割合のために骨の強さや厚さはある一定に保たれています。しかし何かこれらの細胞の働きに影響する変化が起きれば二つの細胞の働きにアンバランスを生じてしまい、骨が柔らかくなったり、硬くなりすぎたりすることもあるのです。
ほとんどの場合には弱くなります。これが骨粗しょう症なのです。骨粗しょう症の人は、太ももの付け根（大腿骨頭部）を骨折する例が多いのですが、年をとってからこの部分を骨折してしまうと寝たきりに発展する恐れがあるのです。しかし、骨がもろくなるのは「老化」と考えてしまい、予防や治療を行わずに放置する場合が非常に多いとも言われています。骨粗しょう症を放置してしまうと骨折の危険性が高まってしまい高齢者は骨折から寝たきりへとつながってしまうこともあります。骨粗しょう症は「単なる老化」ではなくて治療が必要な「病気」だということをきちんと理解しておきましょう。